Εδώ και λίγο καιρό βλέπω από κοντά τις εκτυπώσεις τρισδιάστατων εκτυπωτών και πιο συγκεκριμένα ενός Makerbot Cupcake CNC που χρησιμοποιείται στο hackerspace.gr. Μέχρι στιγμής το Cupcake έχει εκτυπώσει αρκετά πράγματα όπως κρεμαστάρια για παλτό και OLPC, ένα προσαρμογέα για τα  και μπόλικα κομμάτια ενός άλλου τρισδιάστατου εκτυπωτή του RepRap Mendel. Όφειλω να ομολογήσω ότι ειδικά όταν είδα από κοντά τα αποτελέσματα εκτύπωσης από το cupcake και ακόμη περισσότερο από ένα άλλο RepRap Mendel δεν περίμενα τέτοια στοιβαρότητα στην κατασκευή.

Όλα ωραία αλλά ακριβά ρε παιδάκι μου, θα μου πείτε υπάρχουν πιο ακριβά χόμπυ εκεί έξω και θα συμφωνήσω μαζί σας, όντως αλλά το θέμα είναι ότι ένα Makerbot Thing-O-Matic (το Cupcake δεν κυκλοφορεί πλέον αλλά μοιάζουν πολύ μεταξύ τους) κοστίζει γύρω στα 835 € (εκτός μεταφορικών κτλ κτλ) το RepRap Mendel επειδή δεν είναι σε κιτ και είναι πολύ δύσκολο να εκτιμίσει κάποιος το κόστος με ακρίβεια, τουλάχιστον μια αναφορά στο RepRap Wiki κάνει λόγο για κόστος που φτάνει τα 475 €. Φυσικά εδώ πρέπει να πει κάποιος ότι πολλά από τα στοιχεία του RepRap είναι σχεδιασμένα για να εκτυπώνονται από το ίδιο το RepRap  και το κόστος μπορεί να συμπιεστεί προς τα κάτω (γύρω στα 400 €). Δεν κάνω λόγω καν για το Ultimaker που είναι ένας εξαιρετικός εκτυπωτής αλλά κοστίζει 12οο €.

Ακριβό χόμπυ τελικά οι 3D εκτυπωτές; Εκεί που έλεγα ότι λογικά ο δύσκολος δρόμος είναι και ο οικονομικότερος βλέπω εδώ και λίγο καιρό ένα άλλο πολλά υποσχόμενο project, το printrbot. Το Printrbot έχει σαν στόχο να φέρει την λογική της τρισδιάστατης εκτύπωσης σε ακόμη περισσότερο κόσμο. Ο δημιουργός του Printrbot λοιπόν προσπαθεί να φτιάξει τον πλέον απλό και φθηνό 3D εκτυπωτή. Ειδικά όσο αφορά το κόστος φτάνουμε να μιλάμε για 381 € κόστος (χωρίς μεταφορικά),  αν κάποιος δεν επιθυμεί να αγοράσει τα πλαστικά κομμάτια που μπορεί να εκτυπώσει ο ίδιος μιλάμε για κόστος 324 €. Φθηνό δεν το λες συγκρητικά όμως με άλλα μηχανήματα είναι φθηνότερο.

Είναι αρκετά φθηνό να για γίνει το printrbot ένα εργαλείο τόσο κοινό σε ένα γραφείο όσο οι εκτυπωτές χαρτιού; Ίσως όχι αλλά ακόμη και έτσι δεν σας εμποδίζει τίποτα να μαζευτείτε μερικά άτομα και να αγοράστε έναν όλοι μαζί. Προσωπικά πιστεύω ότι στο μέλλον θα δούμε ακόμη φθηνότερες υλοποιήσεις από αυτή του printrbot, μια αρκετά ενδιαφέρουσα προσέγγιση είναι το RepRap Wallace που είναι εμπνευσμένο από το printrbot.

Αν πάρετε απόφαση να προμηθευθείτε κάτι σαν το printrbot ίσως αξίζει τον κόπο να ρίξτε μια ματιά και στο FreeCAD ώστε να δημιουργείτε τα δικά σας τρισδιάστατα σχέδια για να τα εκτυπώσετε στο printrbot σας.

• Ultimaker νέος γρηγορότερος και καλύτερος 3D εκτυπωτής ανοιχτού κώδικα (2)
• ανοιχτού κώδικα 3D εκτυπωτής (0)
• Snow Globe: φτιάξτε την δική σας ανοιχτού κώδικα ψηφιακή υδρόγειο σφαίρα (3)
• Lasersaur: ανοιχτού κώδικα laser cutter (0)
• τι είναι το ανοιχτό hardware με απλά λόγια (4)

Το SU2 ή Stanford University Unstructured είναι ένα πακέτο εξομοίωσης δυναμικής ρευστών από το Aerospace Design Lab του Πανεπιστημίου του Stanford. Στην ουσία πρόκειται για ένα πακέτο ελεύθερο λογισμικό  κάτω από την GPLv3 με στόχο την εξομοίωση των επιδράσεων ρευστών που κινούνται πάνε σε αεροδυναμικές επιφάνειες όπως άτρακτοι, κύτη, έλικες, στροφεία, φτερά, πύραυλοι ακόμη και οχήματα επανεισόδου στην ατμόσφαιρα.

Μάλιστα με τον κατάλληλο προγραμματισμό το SU2 μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την για την ανάπτυξη ακόμη αποδοτικότερων ανεμογεννητριών, ακόμη και σκαφών και αγωνιστικών αυτοκινήτων. Επίσης μια από τις ιδιαίτερα χρήσιμες λειτουργίες του είναι η δυνατότητα εισαγωγής ενός αεροδυναμικού σχήματος πχ μιας πτέρυγας ή ενός ρότορα και επιλογή μείωσης ή αύξησης ενός από τα χαρακτηριστικά του (π.χ. της άντωσης ή της οπισθέλκουσας) που έχει σαν αποτέλεσμα το πρόγραμμα να τροποποιήσει το σχήμα του ώστε να επιτευχθεί (!).

Αν και το SU2 στερείται γραφικού περιβάλλοντος ίσως αξίζει τον κόπο να διαβάστε την τεκμηρίωση του αν ασχολείστε με την αεροναυπηγική, ή γενικά με την σχεδίαση αντικειμένων που διατρέχονται από ρευστά να του ρίξτε μια ματία ώστε να δημιουργήστε καλύτερα σχέδια. Άλλωστε αφού είναι και ανοιχτό λογισμικό μπορεί στο μέλλον να σχεδιαστεί ένα κατάλληλο γραφικό περιβάλλον ή ακόμη καλύτερα να προστεθεί ως δυνατότητα και σε λογισμικό που ήδη υπάρχει

• βελτιώστε τα αποτελέσματα των σκαναρισμάτων σας με το Scan Tailor (1)
• Fritzing: σχεδιάστε τα δικά σας ηλεκτρονικά κυκλώματα (0)
• το VLC έρχεται στο Android (1)